Am Samstagabend steigt IBF-Weltmeister Sebastian Sylvester zu seiner ersten Titelverteidigung in den Ring. Im September hatte der Schützling von Trainer Karsten Röwer vor 4.500 begeisterten Zuschauern in Neubrandenburg Giovanni Lorenzo klar nach Punkten besiegt. Auch am Samstag kann der „Hurrikan“ wieder auf die lautstarke Anfeuerung seines Heimpublikums zählen – das Jahnsportforum ist seit Wochen ausverkauft. „Die Unterstützung meiner Fans bedeutet mir wirklich sehr viel“, so Sylvester. „Das Jahnsportforum ist zu meinem Wohnzimmer geworden. Ich will gegen Billy Lyell den nächsten Sieg einfahren.“

Der Amerikaner, der vergangenen April den irischen Star John Duddy überraschend geschlagen hatte, ist kurzfristig als Gegner eingesprungen, nachdem Pablo Navascues bei einer unangemeldeten Trainingskontrolle positiv getestet worden war. „Ich habe vergangenen Donnerstag davon erfahren und war natürlich sehr überrascht“, so Sylvester. „Es war dann aber schon recht schnell klar, dass Lyell der neue Gegner wird, so dass ich mich auf ihn konzentrieren konnte. Er ist ein unangenehmer Gegner, der immer nach vorne marschiert. Ich werde ihn auf keinen Fall unterschätzen.“

Auch Trainer Karsten Röwer sieht der Titelverteidigung optimistisch entgegen. „Sebastian hat den Gegnerwechsel mental gut weggesteckt. Wir haben Lyell ausführlich auf Video analysiert. Es hat sich herausgestellt, dass sein Stil durchaus dem unserer Sparringspartner ähnelt. Sebastian wird bestens vorbereitet in den Ring steigen.“

Lyell ist am Dienstag in Deutschland angekommen. „Für mich ist das eine riesige Chance, die ich auf jeden Fall nutzen werde“, so der Herausforderer. „Da ich den gleichen Trainer wie Kelly Pavlik habe, ist ein Duell mit ihm höchst unwahrscheinlich. Daher haben wir Sebastian schon länger im Auge – er ist uns bestens bekannt. Physisch bin ich ebenfalls sehr gut vorbereitet, da ich am Wochenende sowieso hätte boxen sollen. Diese Chance kommt genau zum richtigen Zeitpunkt für mich.“

Und Trainer Jack Loew fügte hinzu: „Wir kennen Sebastian schon länger und wissen genau, wie er boxt. Die Zuschauer werden am Samstag eine große Überraschung erleben!“