Einer der größten Boxer aller Zeiten ist von uns gegangen. Joe Frazier verstarb am Montagabend (Ortszeit) in seiner Heimatstadt Philadelphia im Alter von 67 Jahren an Leberkrebs.

Frazier war es 1971 im New Yorker Madison Square Garden gelungen, den als unschlagbar geltenden Ali im „Kampf des Jahrhunderts" in der 15. Runde die erste Niederlage als Profi beizubringen. Bei dem einstimmigen Punktsieg hatte er Ali auch mit einem linken Schwinger auf die Bretter geschickt. Ein Poster dieses Karriere-Höhepunkts ließ er stolz in seinem Box-Gym anbringen. Den zweiten Kampf gegen „Butterfly" Ali verlor Frazier allerdings - wie auch den dritten in Manila.

Dieser spektakuläre Kampf ging als „Thriller von Manila" oder auch „Thrilla von Manila" in die Boxgeschichte ein. Nach der 14. Runde brach Fraziers Trainer den Kampf ab, Joe Frazier konnte nichts mehr sehen.

Es gab viele Highlights für Alis berühmtesten Gegner: Als erster Schwergewichtler hatte Frazier in seiner schillernden Laufbahn 1964 in Tokio die olympische Goldmedaille gewonnen (übrigens gegen den Regensburger Hans Huber). 1970 wurde er Weltmeister im Schwergewicht und verteidigte den Titel viermal, bis ihm 1973 George Foreman eine schwere Niederlage zufügte und den Titel abnahm. Mit den Worten „Gute Nacht Joe Frazier. Ich liebe Dich, mein guter Freund", verabschiedete sich „Big" George vom einstigen Kontrahenten.

Fraziers Bilanz als Profi: 32 Siege, vier Niederlagen (je zwei gegen Ali und Foreman) und ein Unentschieden. 1990 wurde Frazier in die International Boxing Hall of Fame aufgenommen.